現(xiàn)代高壓蒸汽滅菌器的起源與路易·巴斯德的工作息息相關(guān)

在醫(yī)院、實(shí)驗(yàn)室和工業(yè)生產(chǎn)中使用的高壓蒸汽滅菌器是現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)和工業(yè)發(fā)展的產(chǎn)物。從文明早期開始，人類就從經(jīng)驗(yàn)中認(rèn)識(shí)到高溫在不同生活情境中的作用：烹煮是風(fēng)干、腌制和熏制之外最重要的保存食物的手段；飲用開水可以避免生?。煌ㄟ^火焰燒灼外科操作中的器具可以避免感染發(fā)生。但直到19世紀(jì)，科學(xué)的進(jìn)步才發(fā)現(xiàn)微生物是食物腐敗、人體疾病和傷口感染的共同原因。在此之前，從古典時(shí)代到文藝復(fù)興，不同時(shí)代和地區(qū)的學(xué)者都提出了微生物存在的假說(shuō)；17世紀(jì)，顯微鏡的使用使科學(xué)工作者們確認(rèn)了它們的存在，但當(dāng)時(shí)生物學(xué)領(lǐng)域盛行的“自然發(fā)生論”認(rèn)為這些微小的生物是自然形成，并且不參與任何生物學(xué)或者化學(xué)過程。這個(gè)學(xué)說(shuō)雖然在17和18世紀(jì)逐漸被動(dòng)搖，但其影響力一直持續(xù)到19世紀(jì)。

微生物學(xué)在19世紀(jì)得到了突破性發(fā)展。最重要的貢獻(xiàn)者和奠基人之一是法國(guó)科學(xué)家路易·巴斯德（Louis Pasteur），他從釀酒和食品制造中獲得了關(guān)于微生物的知識(shí)，并且通過科學(xué)實(shí)驗(yàn)、著述和辯論樹立了生源說(shuō)（Germ theory），證明微生物的存在和對(duì)有機(jī)體所產(chǎn)生的影響：它們導(dǎo)致了食物腐敗、外傷感染和疾病傳播。與此同時(shí)，他也是現(xiàn)代滅菌和消毒操作的先驅(qū)者，從科學(xué)上發(fā)現(xiàn)了高溫在殺菌消毒方面的作用：他設(shè)計(jì)的巴氏消毒法（Pasteurization）如今仍然廣泛應(yīng)用于食品工業(yè)；而現(xiàn)代高壓蒸汽滅菌器的起源也與他的工作息息相關(guān)。

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本文原載于《自然科學(xué)博物館研究》2020年第3期